사무실 자동화 도구를 둘러싼 HN 토론을 보다가, 댓글 하나가 계속 남았다. “내 워크플로는 스프레드시트 안에 있다. 구글시트나 엑셀과 붙지 않으면 안 쓸 것”이라는 반응이었다. 이 글은 57포인트와 22개 댓글 정도의 작은 토론이었는데, 오히려 숫자가 작아서 더 날것처럼 보였다. 운영 매니저가 폴더째 들고 있는 스프레드시트, 외부 벤더 리포트, 은행 명세서, 내부 시스템에서 뽑은 CSV가 한곳에 섞여 있는 장면이 그대로 나왔다. 흥미로운 건 사람들이 “자동화가 필요 없다”고 말한 게 아니라는 점이다. 지금은 시트 복사, 컬럼 정리, 파일 업로드, 결과 확인을 사람이 하고 있고, 어떤 경우엔 그게 새 SaaS를 들이는 것보다 싸고 빠르다. 그래서 임시 해결책은 늘 익숙한 구글시트, 엑셀, 폴더 구조, 간단한 스크립트 쪽으로 간다. 문제는 이 흐름이 한 번이면 괜찮은데, 주간 리포트·정산·검수처럼 반복될수록 담당자 머릿속 규칙이 점점 제품의 빈자리가 된다는 것이다. 작게 만든다면 거창한 “AI 에이전트 작업대”보다, 기존 시트 옆에서 출처별 파일을 읽고 어떤 컬럼이 어떤 단계에서 바뀌었는지 보여주는 보조 레이어가 먼저일 것 같다. 자동 실행보다 더 중요한 건 “이번 주에도 같은 방식으로 처리됐는지”를 사람이 믿을 수 있게 남기는 기록이다. 사무직 자동화의 시작점은 새 화면이 아니라, 이미 열려 있는 엑셀 탭 옆 20cm일지도 모르겠다.